Sanur

Sur la route vers Sanur, le conducteur du taxi nous a proposé une visite de la fabrique d'un café bien particulier. Les grains de café sont ingérés par un petit animal ressemblant un peu à un raton- laveur. Les grains sont recupérés dans les selles de l'animal, puis lavés et brulés à la main dans un grand wok. Cela donne un excellent café, un peu couteux compte tenu du processus. 

Sanur est un endroit de villégiature prisé des européens. Une grande plage de 15 km a été reconstruite après le tsunami de 2004. Nous l'avons parcourue à velo.   En bordure de plage, nous avons assisté à une cérémonie de crémation.  Très spécial et ce n'était pas pour les touristes. Quelques centaines de balinais y assistaient. 

Demain, nous prenons la route vers Ubud où nous devrions passer la prochaine semaine. 

Exercices en piscines. Les photos des 4 plongées en mer ne seront accessibles qu'après le retour. 

Dégustation des différents thés et du fameux café "Luwak". 

Durant le défilé vers la crémation, le corps est porté. 

Les dames apportent les offrandes pour la défunte.  

Le corps est placé sur ce bûcher simplement enroulé dans une natte. 

Quand le bûcher s'enflamme, l'orchestre de "gamelan" commence à jouer.  Cette musique est très caractéristique de Bali. 

Bali

Arrivée tardive donc premiere nuit près de l'aéroport à Kuta.  Au souper un couple de Québecois bien sympathiques nous ont invité à partager leur table. Ils terminaient 6 mois de voyage en Europe et en Asie. Denses et intéressantes discussions au programme. 

Dès le lendemain,  direction Amed avec objectif d'y faire une formation de plongée.  Elle est en cours et c'est captivant.  Nous logeons dans un "resort" associé à l'ecole de plongée;  beau grand bungalow dans un jardin splendide. Demain, fin de formation avec une plongée sur l'épave d'un bateau de guerre japonais.  De belles photos devraient suivre. 

C'est Amed avec vue sur le plus haut sommet de Bali. 

Notre "tite" cabane!!

Et ses jardins. 

Notre réveille -matin.

Il a plu la nuit dernière. Ici c'est encore la saison des pluies. Un peu de pluie, beaucoup de soleil et de verdure. 

Linda s'est fait de nouveaux amis. Allo!

Singapour

Quelle différence!  Une grosse ville tournée vers le futur. Belle architecture, propre, efficace et très réglementée. Nous l'avons beaucoup marché en trois jours et utilisé le metro dans toutes les directions. Le jardin botanique et les orchIdées: wow!   Les quartiers chinois et indiens, les centres commerciaux de Orchard boulevard et Marina bay. Le "Gardens on the bay" est un jardin construit autour de structures à l'échelle de la démesure de la ville.  

Aujourd'hui, nous nous envolons vers l'Indonésie:  Bali nous attend!

Le jardin botanique est un immense parc gratuit dans la ville. On y découvre différentes sections dont l'une fascinante sur les plantes médicinales. 

Plusiers variétés d'orchidée nommées en l'honneur de visiteurs importants. Nous avons trouvé celle-ci:  "Honorable Premier Ministre Jean Chrétien"

Quelle drôle de fleur!

Sons et lumières au "Gardens on the bay"

Un 180 degrés sur l'hotel Marina sands à l'architecture audacieuce. 

Une papaye pour vous?

Bye bye Thaïlande.

Nous quittons la Thaïlande aujourd'hui, direction Singapour. 

Voici quelques découvertes usuelles qui nous ont étonnés un peu. Nous vous les décrivons avec notre compréhension et notre courte expérience;  il ne faut pas les considéser comme des vérités absolues. 

Boudha et les temples

Boudha est présent partout et vénéré. Les temples tres nombreux sont magnifiques. Colorés, décorés de ses dragons et autres créatures qui en gardent l'entrée; ils sont toujours ouverts aux étrangers que nous sommes à condition de nous dechausser et d'être décemment vêtus. 

On dit qu'il y a plus de temples ici que d'églises à Rome!

P.S.  Exception à Ko Lanta, car la population est musulmane à plus de 90 %. 

Et si mon moine...

Ils sont aussi très nombreux et partout. Ils portent la robe couleur safran. La majorité des hommes s'engagent comme moine au moins quelques mois de leur vie. Ces jeunes moines circulent avec leur mobile à la main. D'autres s'engagent pour leur vie terrestre dans l'espoir de s'élever dans la quête de leur karma.

Le Roi

Aussi présent que Boudha, le Roi est adoré. Plus âgé que notre Reine, il règne depuis 1950.  Son portrait est affiché partout, que ce soit sur de grands panneaux en ville ou sur le tableau de bord du taxi. 

L'hymne nationnal

Il joue deux fois par jour à 08:00 et 18:00. Dans les endroits publics, tout le monde se lève face au drapeau.  Fait cocace:  au "sunday market",  les masseuses ont laissé leurs manipulations pédestres pour l'hymne et mêmes les clients, pieds nus, se sont levés. Imaginez la scène!

Les maisons des esprits

Au moment de chaque nouvelle construction, un lieu est déterminé pour y installer la maison des esprits.  Dans cette petite maison, on place différentes figurines personnifiant peut-être des ancêtres ou personnes connus. Ces bons esprits protègent et empêchent les mauvais esprits de pénétrer dans la maison que l'on a construit. Chaque jour on fait diverses offrandes à ces bons esprits:  nourriture, fruits, breuvages, fleurs, encens. À notre hotel de Chiang Mai, la réceptionniste s'y recueillait le matin au moment des offrandes. 

En l'an 2559

Nous voyageons dans le temps. Ici, nous sommes en l'an 2559. C'est cette date, par exemple 9 février 2559 qui figure sur notre billet de train ou sur la date de péremption du yogourt. Il s'agit de l'an du décompte depuis la naissance de Boudha. Pour nous, touristes, l'an "après Jésus -Christ" est aussi utilisé. 

Sawasdee

C'est le bonjour en Thaï que l'on fait les mains jointes à hauteur de poitrine, de menton ou de front selon le respect que l'on veut marquer envers l'autre personne. 

Marchandage

La négociation est très présente et particulièrement pour les touristes, tant pour les achats sur la rue ou pour les taxis de toutes les formes. Une course peut coûter du simple au double. Anecdote:  à Bangkok, la negociation d'une longue course d'une heure débute à 400B ($16). Je demande au chauffeur de mettre le compteur mais il préfère un prix fixe. Je lui offre 200B qu'´il accepte finalement que lorsque nous nous éloignons. Un peu plus loin, un autre taxi mettra le compteur sans rechigner et la course a coûté 192B. 

Nous avons parfois le sentiment d'avoir fait une bonne affaire et réalisons que nous nous  sommes fait avoir.  J'ai acheté une babiole sur la rue que j'ai eue pour 40 au lieu de 50B.  Un collègue du vendeur s'approche; je lui dit à la blague que j'ai payé 20B:  il me dit ok!!!  J'ai donc 2 babioles au prix moyen de 30B.  Je me suis donc "moyennement" fait avoir!

La nourriture

Il y en a partout. Pas à tous les coins de rue... à tous les 100 pieds au moins.  Beaucoup de nourriture de rue et des petits restos locaux. À notre étonnement, la bouffe internationale n'est pas très présente.   Les plats locaux sont pleins de saveurs et souvent épicés. Ici, on n'utilise pas de baguettes sauf dans les quartiers chinois. Une cuillère est utilisée.  La fouchette ne sert que pour manipuler la nourriture jusque dans la cuillère!!

1iere 2ieme ou 3ieme classe?

Le tuk tuk est très repandu. Il a différentes apparences selon le ville. Au nord, les taxis populaires sont de petits "pick-up" fermés avec 2 banquettes sur la longueur. Ils sont de couleurs différentes selon le territoire qu'ils couvrent. Vous les interpelez, annoncez votre destination et convenez d'un prix. À Bangkok, il y a aussi beaucoup de taxis conventionnels (Toyota Corolla).  Les courses ne sont pas vraiment coûteuses. 

En bus ou en train, il faut choisir la classe:  1iere 2ieme ou 3ieme classe. Il y a aussi v.l.p. pour les bus.  Ce matin, nous avions un train ordinaire.."pas de classe". Beaucoup de poussière, de chaleur, mais les gens sont sympathiques. 

Coupe de cheveux?  Sur les quais de la gare de Bangkok. 

Ko Phi Phi

Détour pour la journée à l'île de Phi Phi. Au palmarès mondial des îles, elle fait bonne figure et l'on comprend pourquoi en arrivant.  Des plages de sable blanc, des falaises qui tombent dans la mer et une très belle végétation.  C'est aussi paradisiaque pour l'industrie touristique.  Il y a beaucoup de monde... Mais ça vaut le détour. 

Les taxis de la mer attendent les clients. C'est l'unique moyen de déplacement sur l'ile. 

Une autre belle fin de journée!

Ko Lanta

Après bien des ambivalences, nous avons choisi l'île de Ko Lanta pour notre séjour au sud de la Thailande.  Moins touristique et donc plus "relaxe", nous nous reposerons un peu de la route pour 5 jours. Nous avons un appartement super avec cuisine complète:  restos en mode pause!  Nous aurons une petite moto pour la durée du sejour. 

Vue du port de Krabi. 

Arrivée après 2 heures de bateau. 

Notre chez-nous pour 5 jours. 

Superbe vue du balcon. 

Encore mieux!

Non, ce n'est pas du sirop d'érable;  c'est du caoutchouc!

Une dame a refait ses entailles ce matin. C'est une rainure jusqu'au petit bol. 

Ayutthaya

Cette ville est située à 75km au nord de Bangkok. Son principal attrait est d'avoir été la capitale du Siam (ancien nom de la Thaïlande). Les vestiges de cette ancienne ville sont impressionnants.  Des vieilles pierres, il y en a partout. Je devrais plutôt dire des briques, parce qu toutes les constructions sont de briques empilées qui étaient ensuite recouvertes de maçonneries. Avec le temps, les guerres avec la Birmanie, les inondations, les vestiges ondulent et s'écroulent. 

Nous avons parcouru la ville avec une petite moto. C'est fascinant, il y a d'anciennes constructions partout. 

En fin de journée, nous nous sommes embarqués sur un bateau "longue queue".  La vieille ville est entourėe d'eau. Nous en avons fait le tour en 2 heures en plus de visiter quelques temples. Un de ceux- ci contenait 2 statues de Boudhas en or. 

Parée pour de nouvelles découvertes?

La nature a repris possession de ce Boudha. 

Nous avons compté 120 de ces statues qui ornent le pourtour de cette salle. 

Notre capitaine nous a fait découvrir celui-ci. 

Bienvenue à bord!

Une autre journée bien remplie. Nous sommes chanceux!

Bonne année!

Aujourd'hui, 8 février, c'est le nouvel an chinois. Nous avons revisité le quartier et assisté à quelques. spectacles. 

C'est notre dernière journée à Chiang Mai. Demain nous prenons la direction du sud du pays. La semaine est chargée en déplacements. D'abord un 9 heures de train pour Ayutthaya où nous dormirons 2 nuits. Puis passage à Bangkok pour prendre un vol vers Surat Thani. Jour suivant, bus vers Krabi et enfin samedi direction l'île de Ko Lanta où nous prendrons quelques jours de farniente. Ouf!

Le dragon a serpenté dans les rues. 

Bon nouvel an ma chère!