Retour à la maison

De retour depuis le début avril, nous avons trouvé difficile ce printemps timide. Enrhumés tous les deux, nous avons fait du cocooning. 

La route de retour s'est bien déroulée et la météo a été clémente sauf à Nashville où nous avons eu un orage mémorable dans la nuit. Le momo vibrait à chaque coup de tonnerre, le tout  acompagné de pluies diluviennes.  

Nous avons bien apprécié notre tournée de 19,000 km du dernier hiver. Nous avons emprunté plusieurs routes connues mais y avons fait de nouvelles découvertes. 

Nos prochains détours seront différents car nous avons vendu le momo.  C'était planifié depuis l'automne. Nous souhaitons voyager différemment:  après les voyages en bateau et en véhicule récréatif, peut-être devrait-on acheter un avion ?!?!  

Nous souhaitons profiter aussi du prochain hiver au nord.  Tout ça est dans le collimateur à projets...à suivre. 

Bon été à vous!  (Il se laisse désirer mais sera super!)

La route du retour

Arrêt de 3 jours à Lake Charles en Louisiane pour relaxer et remettre un peu d'ordre dans le VR pendant qu'il fait encore chaud. 

          Le parc d'État de Lake Charles est dans le bayou Louisianais. 

Sur la route de la Louisiane, nous avons visité une distillerie qui fabrique le rhum Bayou.  J'en ramène une bouteille:  étonnant n'est-ce pas?   Un peu plus loin, nous avons eu la chance de prendre de petits alligators:  des tout petits âgés de 3 semaines à de plus gros de quelques mois. 

        Linda a eu droit à un câlin pour son anniversaire!

      

Pour remonter vers le nord, nous avions décidé de prendre le sentier Natchez. Une route incroyable (c'est un parc national) de 770 km réservée aux autos et véhicules récréatifs. Pas de camion et autres véhicules commerciaux.  Pas de commerce, de maison et d'arrêt stop ou de feux de circulation!!!  La vitesse est limitée à 50 m/h. Nous avons campé 2 nuits dans ce très beau parc. Cette route commémore un ancien sentier utilisé par les autochtones et les premiers explorateurs. Par la suite ce fut une route postale à l'époque ou le courrier cheminait à dos de cheval. 

             Le long de l'ancien sentier Natchez. 

Après Nashville, nous avons rejoint la route 81 qui traverse les "Smoky mountains".  Nous y avons retrouvé la neige.  Elle ne nous manquait pas vraiment. 

Plus que 2 jours et nous dormirons à la maison!

Austin et San Antonio

Quelques détours au Texas pour visiter deux belles villes avec chacune leurs charmes. 

Austin est la capitale du Texas.   Elle est réputée pour la musique "live". Il y a une ambiance festive dans la ville. Nous avons marché le très beau parc "Zilker Metropolitan" , rendez-vous des marcheurs, coureurs, nageurs et pagayeurs.  Nous avons beaucoup apprécié notre visite. 

          Marche dans les sentiers avec le centre-ville d'Austin en arrière plan. 

          Le Capitol. Le Texas a tout de même déjà été une république!

         Austin est en plein développement. Très belles architectures. 

Samedi, détour sur San Antonio pour flâner sur le "River walk". Nous l'avions déjà visité et nous sommes dit:  pourquoi pas quelques milles de plus pour marcher le long des canaux?

            Sur les rives du "River walk"

         "Beau grand jeune homme!!!"

Nous sommes maintenant à Lake Charles en Louisiane. 

Le Texas...

La traversée du Texas, c'est long.  Le paysage n'est pas très palpitant, cependant, nous avons bien aimé le pays des collines au nord-ouest de San Antonio. Beaucoup de fermes, de vignobles, de cultures de pêches. Nous y avons visité une belle petite ville fondée par une communauté d'allemands il y a plus d'un siècle:  Fredericksburg.  Un cachet bien particulier et pas mal de touristes.

 Nous sommes à Austin pour un ou deux jours, le temps de découvrir la ville. 

Mont Lemmon

On ne pouvait passer à Tucson sans visiter notre camping préféré dans la montagne. Nous étions installés sur le site de l'hôte. Nous aurions bien pris le "job".

Retour vers l'est

Après notre visite de San Diego, nous avions décidé de revisiter le parc "Joshua Tree" pour traîner un peu dans ce bel environnement. A l'entrée du parc, à 3000 pieds d'altitude, le temps était frais.  Le ranger nous informe qu'à notre camping préféré, le mercure est de 5 à 10 degrés plus froid:  Brrr!   Nous sommes un peu lézard et aimons nous faire chauffer au soleil; donc changement de programme, nous revenons sur Yuma. Sur la route, nous sommes arrêtés à Quartzsite. Cette petite localité est envahie de campeurs en vr en janvier et février. On parle de 1 million de visiteurs. À notre passage il en restait quelques uns mais on pouvait constater la capacité d'accueil de la place. 

          À Quartzsite, l'espace ne manquait pas. 

        Vue sur le Colorado, frontière entre l'Arizona et la Californie (en arrière plan). 

           La prison territoriale de Yuma:  lieu historique de la fin du XIXième siècle.

Nous sommes maintenant sur la route du retour pour arriver aux premiers jours d'avril. Nous ferons quelques escales à Tucson, El Paso, aux montagnes Guadelupe, à la caverne de Carlsbad et à San Antonio. À suivre...

Semaine à San Diego

Voici quelques images de la belle ville.  

         Paysage en bordure de la piste cyclable. 

        Les amoureux sont seuls au monde!  

   

        Passage piétonnier:  wow!

         Notre prochain voilier... On peut rêver?

       Le gars à droite semble trouver son cerf-volant bien petit. 

San Diego...

Durant notre dernière fin de semaine à Yuma, c'était le Festival de la laitue "lettuce ´s  days". C'est dire toute l'ampleur économique de la culture maraîchère ici. 

     Assez habile avec ce long couteau!

 Nous avons retrouvé San Diego avec beaucoup de plaisir.  Les pistes cyclables figurent en tête de notre classement:   difficile de compétitionner avec notre randonnée de 27 km en bordure de l'eau. 

Nous avons installé notre campement dans un parc régional un peu en retrait de la ville. Ici, il y a autant de lièvres que d'écureuils au parc Lafontaine! 

          Belle piste!

        Une petite pause pour le lunch. 

Hier, nous avons visité le zoo de San Diego.  Il mérite sa réputation:  les animaux, la végétation, l'aménagement, tout est super!

           Les pandas géants sont la fierté du zoo. 

            Linda n'a pu s'empêcher de flirter avec les gorilles. 

       C'était l'heure de la sieste pours les koalas. 

San Diego est tout en collines, comme une large partie de la Californie, ce qui donne un cachet particulier. De plus la végétation est superbe.

Séjour à Yuma.

Yuma, c'est la météo idéale. Il fait toujours beau ou presque. C'est la ville qui a le plus d'heures d'ensoleillement par année ... au monde!  C'est même inscrit dans le livre des records.  Nous avons bien profité de notre séjour.  Nous nous sommes installés au casino Cocopah qui  a aménagé une section pour les véhicules récréatifs.  C'est plein de verdure autour du casino. Nous y avions un emplacement réservé pou $10 pour 3 nuits:  c'est bien raisonnable. 

Demain, nous devrions prendre la route pour San Diego. 

                   Notre oasis au casino. 

          Une vue partielle du territoire de Yuma. 

                 Un peu de laitue?   De quelle couleur?

             Une piste cyclable en bordure d'un canal d'irrigation. 

      Le rivière Colorado est bien petite.  Beaucoup de son débit à été redirigées en amont. 

    

Un oasis dans le désert!

C'est que qui décrit le mieux Yuma aux frontières de l'Arizona, de la Californie et du Mexique.   D'immenses champs de laitues de toutes les couleurs, de choux, brocolis, etc.   Ici, c'est le potager de l'Amerique.   Le secret:  l'eau du Colorado est acheminé par tout un réseau de canaux d'irrigation vers les champs. Le soleil fait le reste du travail.  Nous sommes toujours dans le désert Sonora!!?!  Ici, c'est l'un des rares endroit où l'on doive payer pour faire le plein d'eau. Il y a des distributrices un peu partout. 

Le soleil est une ressource importante bien exploitée. En chemin vers Yuma, nous avons retrouvé un champ de panneaux solaires en construction quand nous sommes passés il y a deux ans. Très impressionnant. 

            Voici environ le dixième de ce vaste projet. 

       Au collège, les panneaux solaires sont aussi des abris dans le stationnement. 

Sur la route, nous sommes arrêtés au parc "Casa Grande ruins".  Il s'agit de reste de bâtiment en terre séchées érigées il y a 700 ans. Le bâtiment principal a 4 étages et les ouvertures sont alignées avec les cycles du soleil et de la lune. C'était un ville qui vivait du commerce et de culture. Les indiens "Hohokam" avaient compris aussi que l'irrigation était le secret et creusaient des canaux avec des bâtons. Le ville a été désertée après 100 ans.  Les pluies et la sécheresse auraient amené la migration de la population. 

           Des vestiges bien protégés. 

Nous avons fait un autre détour au Mexique. C'est facile, c'est tout près.   Los Algodones est une petite ville de 5,000 habitants mais compte aussi 400 dentistes et 500 optométristes. Ici les américains, par milliers chaque jour,  consultent ces spécialistes à une fraction du coût. La petite ville est aussi animée de commerçants et restaurants.  C'était plus sympathique que notre expérience précédente. 

Encore Tucson...

Des détours, il y en a eus durant cette dernière semaine et de belles découvertes. Tucson a bien des trésors.

Pour le vélo, la ville est bien organisée.  Beaucoup de cyclistes s'y entraînent ici sérieusement. Un réseau de pistes cyclables est presque complèté et ceinture la ville sur plusieurs dizaine de milles. L'aménagement est bien fait avec de nombreux ponts réservés et une bande de 12 pieds de largeur.

 

Lors de nos ballades, nous avons exploré le "Gem show", un rendez-vous annuel de commerçants de pierres semi- précieuses, de minéraux, de fossiles... La foire occupe une très grande partie du centre-ville dans des tentes, des chambres d'hôtel et des aménagements permanents et ça dure plusieurs semaines. C'est impressionnant ce qu'ont peut y voir. 

             Sculpture de jade à $10,000, ça vous intéresse?

Nous avons visité le musée "Sonoran désert". Ce vaste parc,  à la fois un jardin botanique et un zoo, permet de mieux comprendre l'environnement du désert qui nous entoure. 

             C'est moi le  "Road runner", vous me reconnaissez ?

    Le cactus Saguaro met 70 ans avant de voir pousser son premier "bras". Il a alors une douzaine de           pieds. Quel âge à-t-il maintenant?

Dimanche, nous nous sommes plongés en plein "Far-West" aux anciens studios de cinéma utilisés de 1939 à 1995 pour y tourner plus de 300 films et des séries télévisées telles que "Bonanza" et "La petite maison dans la prairie".  Nous avions beaucoup hésité avant cette visite car nous craignions une attrape commerciale.  Nous nous sommes amusés dans ces nombreux décors avec plusieurs numéros de cascades et des spectacles musicaux au grand saloon. 

              Le "Terrible Tom" nous a guidé dans sa mine hantée. 

                 Un séjour à l'ombre... c'est bon dans le désert!!

Le coup de cœur de la semaine nous vient du mont Lemmon. Cette balade de 27 milles sur une route qui nous amène à une altitude de plus de 8,500 pieds nous offre des vues impressionnantes. Ici, on compare ce parcours à un voyage du Mexique au Canada. Car du désert à la base de la montagne, nous nous retrouvons dans la forêt au sommet avec de grands pins et des cèdres. Les pistes de ski du sommet étaient encore partiellement couvertes de neige.   On y développe un village de montagne comme on en retrouve autour de nos centres de ski:  Incroyable.   

Nous  avons passé la nuit dans un petit camping à 4,300 pieds d'altitude, dans un environnement semi-désertique. 

           Beau site de camping:  "une nuit c'est pas assez!"

Il fait toujours beau; on annonce 29C aujourd'hui. 

       BONNE ST-VALENTIN !   😍😘

Séjour à Tucson

Un peu frais, surtout les nuits.  4 ou 5 degrés sous la normale habituellement autour de 23 le jour et 9 C la nuit. C'est le désert, le mercure monte en fin de avant-midi et la température chute rapidement au coucher du soleil. 

Nous avons exploré le centre-ville, visité le musée d'état de l'Arizona et une mission datant du XVIIième siècle. 

Notre coup de cœur de la semaine est notre emplacement de camping au cœur du "Tucson mountains park".  Les montagnes sont superbes et la végétation typique du désert. Vous l'avez peut-être déjà vu car 300 films ont été tournés ici. Le site de tournage est à 2 km de notre emplacement. 

Nous prévoyons passer une autre semaine dans la région:  nous avons d'autres détours à y faire. 

          John Wayne est peut-être dans le voisinage. 

      Les cactus "Saguaro" sont sûrement les plus connus. On ne les retrouve que dans la région de Tucson. Il y en a partout.  

   Nous sommes entourés de toute une variété de cactus.  Ça met du piquant!