Au départ de St-Augustine, nous nous sommes dirigés à l’ouest vers le centre de la Floride. Premier arrêt à Palatka. Nous y avons découvert un beau parc »Ravine Gardens » avec végétation favorisée par le micro climat de cette vallée. Nous avons aussi visité la marina où nous avions laissé notre bateau à l’été 2009. De plus, on nous a appris qu’une piste cyclable était en développement. Elle traversera la Floride d’est en ouest. Nous avons pédalé un des segments terminés.
Plus à l’ouest encore, à Gainesville, nous avons parcouru une cinquantaine de kilomètres sur une piste cyclable superbe avec des collines et des courbes, ce qui est rare ici.
Enfin, nous sommes rendus à Chefland!?! pour visiter le parc d’état « Manatee Spring ». Nous apprenons que la Floride est parsemée de sources naturelles. Entre 35 et 150 millions de gallons d’eau s’écoulent de cette source à chaque jour. La source forme plusieurs petits plans d’eau dans le parc dont le principal s’écoule dans la rivière Suwannee. Les « manatees » ou lamantins en français y remontent parce que l’eau a une température constante de 72°f. L’eau y est parfaitement limpide et l’aménagement permet d’y nager. En apnée, j’ai pu y observer les lamantins. WOW!
En bilan de cette semaine, nous constatons que hors des sentiers touristiques, nous découvrons la Floride sous un autre jour.
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